Agilité, IA, Cloud : Pourquoi SAP n’est plus le géant rigide que vous imaginiez

« Aujourd’hui, en isolant les développements sur la BTP, SAP garde un cœur propre et évolutif tout en répondant aux besoins très pointus des clients. On ne choisit plus entre robustesse et flexibilité : on a les deux ! »

Pendant des décennies, SAP a été perçu comme le géant immuable de l’IT : puissant, certes, mais synonyme de projets complexes, d’infrastructures lourdes et d’une certaine inertie face au changement. Ces idées reçues, héritées de l’ère des serveurs sur site et des déploiements monolithiques, persistent encore trop souvent dans l’imaginaire collectif. Pourtant, elles sont aujourd’hui en total décalage avec la réalité. Depuis plusieurs années, l’éditeur allemand a opéré une véritable mutation technologique qui a radicalement transformé son ADN.

Marie de Vulpillières, Manager SAP Global Partner chez Augusta Reeves by TVH Consulting, décrypte comment l’éditeur allemand a réinventé son ERP pour répondre aux défis d’agilité, de Cloud et d’Intelligence Artificielle.

Les nouveaux DSI et les directeurs métiers, qui ont grandi avec le web et le mobile, attendent de la flexibilité et une ergonomie intuitive. Est-ce que l’ERP SAP, qui traîne parfois une image de rigidité, est encore justifié aujourd’hui ?

Cette image appartient définitivement au passé. Avec l’arrivée de S/4HANA et de la technologie Fiori (la nouvelle technologie d’interface utilisateur de SAP qui remplace les anciens écrans complexes par une expérience web moderne, intuitive et accessible sur mobile), l’ergonomie a été radicalement transformée. C’est le premier changement visible : les transactions complexes et les « clients lourds » à installer sur chaque poste n’existent plus.

Aujourd’hui, l’utilisateur se connecte via son navigateur web, exactement comme il le ferait avec une application grand public. L’interface est moderne, fluide et responsive. Chacun peut personnaliser son écran d’accueil avec des widgets et des KPI en temps réel, pour ne voir que ce qui est pertinent pour son métier.

Techniquement, SAP a aussi gagné en souplesse grâce à la BTP (Business Technology Platform). Elle permet entre autres de faire de vrais développements comme des applications spécifiques, des interfaces vers ou depuis un système externe, etc…

80 % des clients SAP sont des PME/ETI. Qu’est-ce qui fait que SAP est aujourd’hui une solution désirable pour ces typologies d’entreprises ?

En effet, 80 % des clients des ERP de SAP sont des PME/ETI. “Les PME apprécient SAP parce que nous avons la capacité de répondre à des questions qu’elles ne sont pas encore posées. Il est parfaitement possible pour une PME d’installer SAP pour une problématique spécifique et que SAP par la suite apporte une solution à une question qui apparaîtra dans le futur. SAP accompagne l’évolution des entreprises et de leurs besoins et est en capacité d’intégrer toutes les nouvelles technologies auxquelles on n’avait pas pensé au début du projet”, indiquait Hubert Cotté, directeur mid markets et channels de SAP France, dans le Nouvel Economiste.

C’est donc avant tout sa modularité qui séduit. Une PME évolue vite : croissance externe, ouverture d’un nouvel entrepôt, lancement d’une ligne de fabrication… SAP permet d’activer des « Best Practices » (scénarios métiers préconfigurés) au fur et à mesure des besoins, sans devoir refondre tout le système. Si demain une PME ouvre une filiale ou ajoute une brique logistique, elle peut simplement activer le module correspondant. Cette capacité à accompagner la scalabilité de l’entreprise, tout en s’intégrant facilement à d’autres outils via des API standardisées, en fait un atout majeur pour les structures agiles.

Qu’est-ce que le Cloud (avec S/4HANA Cloud) change radicalement pour une PME ?

Le changement est drastique, notamment sur le délai de mise en œuvre et la gestion technique. Avec l’offre Public Cloud, SAP propose une solution quasi « clé en main ». Là où des projets classiques demandaient parfois des semaines pour simplement installer l’infrastructure, ici le système peut être techniquement accessible en 48 heures, dès la signature. On peut immédiatement commencer à charger des données et tester des flux.

Pour une entreprise qui n’a pas forcément une DSI pléthorique ou des équipes dédiées à l’infrastructure, le modèle SaaS (Software as a Service) est une véritable libération qui se traduit par trois avantages majeurs :

1. Infogérance déléguée et sérénité technique : L’entreprise n’a plus à se soucier de l’hébergement, des sauvegardes ou de la cybersécurité. SAP prend en charge la gestion des serveurs et la maintenance technique. C’est un poids en moins pour les équipes internes qui n’ont plus à gérer la complexité des data centers.
2. Mises à jour automatiques et innovation continue : Les montées de version ne sont plus des projets lourds et coûteux tous les 5 ans. Elles sont gérées automatiquement par l’éditeur, deux fois par an. Cela garantit non seulement la conformité légale en temps réel, mais donne aussi accès immédiatement aux dernières innovations fonctionnelles et réglementaires sans effort technique.

L’entreprise peut ainsi concentrer 100% de ses ressources sur l’adoption des processus standards et l’optimisation de son business. Le chemin critique n’est plus l’installation, mais l’appropriation de l’outil par les équipes.

SAP met en avant son assistant IA, Joule, et plus de 300 cas d’usage. Est-ce un simple argument marketing ou un vrai gain de productivité ?

Ce n’est absolument pas un gadget technologique, c’est une refonte structurelle des interactions avec l’ERP. L’IA dans SAP marque la fin de l’ère de la saisie pure pour entrer dans celle de l’assistance intelligente. Concrètement, nous passons d’un utilisateur exécutant, qui devait connaître les codes transactions et remplir manuellement des champs complexes, à un utilisateur décideur qui dialogue avec son outil. L’ERP ne se contente plus d’enregistrer passivement la donnée ; il la prépare, l’analyse et suggère l’action suivante, transformant l’opérateur en “validateur”. Voici deux exemples concrets que j’ai pu observer :

• La recherche en langage naturel : Fini les critères de recherche complexes à remplir dans des cases multiples. Un administrateur des ventes peut simplement taper (ou même dire) : « Affiche-moi toutes les commandes du client Dupont à livrer dans les 3 prochains jours ». Joule interprète la demande et affiche le résultat instantanément.
• La gestion prédictive et les alertes : L’IA peut surveiller les dates d’expiration des prix ou des contrats. Joule alerte alors l’utilisateur qu’un prix va expirer et propose de le mettre à jour. L’utilisateur valide, et l’IA exécute la modification dans le système.

On peut également citer la création d’ordres de production par simple commande vocale ou la génération automatique de résumés de situations (factures, projets) prêts à être envoyés par email.

Est-ce que SAP n’a pas perdu ce qui faisait sa réputation : sa robustesse et sa couverture fonctionnelle « métier » extrêmement profonde ?

Absolument pas. La profondeur fonctionnelle, fruit de 40 ans d’expertise métier, est intacte. Le génie de la nouvelle architecture repose sur le concept de « Clean Core ». D’un côté, nous avons le cœur fonctionnel standard (robuste, profond, maintenu par SAP). De l’autre, nous avons la plateforme d’extension (BTP) pour les développements spécifiques. Auparavant, le spécifique était imbriqué au standard, ce qui « polluait » le système et rendait les migrations pénibles. Aujourd’hui, en isolant les développements sur la BTP, SAP garde un cœur propre et évolutif tout en répondant aux besoins très pointus des clients. On ne choisit plus entre robustesse et flexibilité : on a les deux !

Comment TVH Consulting garantit que cette promesse (agilité, IA, puissance métier) devienne une réalité concrète pour le client ?

Cela passe par une double approche : l’expertise méthodologique et la R&D. Nous ne sommes pas dans la simple approche « dites-nous ce que vous voulez et nous le développerons ». Nous adoptons le « Fit-to-Standard ». Nous formons les utilisateurs sur le système dès le début du projet pour qu’ils s’approprient les meilleures pratiques de SAP. L’accompagnement au changement est devenu la clé de voûte de nos interventions. De plus, notre pôle Recherche et Développement veille en permanence sur les nouveautés (comme les cas d’usage IA ou la facturation électronique) pour les traduire en bénéfices concrets pour nos clients.

C’est cette combinaison — connaissance profonde des métiers et maîtrise des dernières innovations SAP — qui nous permet de transformer la promesse technologique en valeur business.